Canal do Panamá
Desde a época da colonização espanhola o istmo panamenho já era utilizado como ligação entre o Pacífico e o Atlântico. Grande parte do ouro levado à europa passou por esta rota, onde foi construída a primeira ferrovia transcontinental das Américas.
A construção do canal foi iniciado em 1881 pelos franceses, depois de inaugurado o Canal de Suez. Devido a problemas de engenharia, alta taxa de mortalidade dos trabalhadores devido a febre amarela, malária dentre outras doenças, a companhia entregou os pontos depois de 20 anos de escavações. Aproximadamente 25mil homens morreram nessa época.
Os norte-americanos assumiram a obra, entretanto, este território pertencia à Colômbia, país que não entrou em acordo com os EUA. Assim, com uma ajudinha americana proclamou-se a República do Panamá. E os EUA reiniciaram as obras em 1904 durando mais 10 anos, com aproximadamente mais 5 mil mortes. A concessão do canal seria eterna para os americanos, entretanto por volta 1977 devido vários conflitos, o controle passaria aos panamenhos a partir do novo século.
Considerada umas das maiores obras de engenharia, é umas das principais rotas comerciais do mundo. Tem 77,1 km de extensão Há bloqueios e eclusas em cada extremidade da travessia para levantar os navios até o lago Gatún que está a 26m de altitude. E os bloqueos tem 33,5 metros de altura e 12 metros de calado. Hoje os navios são construídos com medidas precisas para atravessar o canal. O valor para a travessia no canal varia conforme a embarcação, o mais barato até hoje foi de menos de um dólar, pago por um americano que atravessou a nado o canal na década de 20. E o maior navio, o Panamax chega a pagar 400 mil dólares de pedágio para esta travessia que dura 6 horas.
Depois do Panamá assumir o controle está ampliando o canal. O canal que hoje comporta navios de até 13 mil contêiner será ampliado para navios de 18mil contêiner. As obras deveriam estar prontas em 2015, mas pelo que vimos está bem atrasadas.
Enquanto isso, na Nicarágua, os chineses já estão construindo um novo canal, pelo Lago Nicarágua, com dimensões para navios de até 25mil conteiners.
_______________________________________________________________________
Veja também os posts:
